溢流閥的結構組成見圖1，它由閥體、閥芯、彈簧和調節螺釘組成。圖中（a)型是球形閥，（b)型是錐形閥。球形閥用在  低壓、小流量液壓系統中；錐形閥用在較高壓小流量液壓系統中。錐形閥的閥芯密封效果好于球形閥。

圖1：溢流閥的結構組成  1--閥芯；2--彈簧；3--閥體；4--螺釘   溢流閥工作時，是利用彈簧的壓力來調節、控制液壓油的壓力大小。從圖3-50中可以看到：當液壓油的壓力小于工作需要壓力時，閥芯被彈簧壓在液壓油的流入口，當液壓油的壓力超過其工作允許壓力即大于彈簧壓力時，閥芯被液壓油頂起，液壓油流入，從圖示方向右側口流出，回油箱。液壓油的壓力越大，閥芯被液壓油頂起得越髙，液壓油經溢流閥流回油箱的流量越大o如過液壓油的壓力小于或等于彈簧壓力，則閥芯落下，封住液壓油進口。由于油泵輸出的液壓油壓力固定，而工作油缸用液壓油的壓力總要比油泵輸出液壓油壓力小，所以正常工作時總會有一些液壓油從溢流閥處流回油箱，以保持液壓油缸的工作壓力平衡、正常工作。由此可見，溢流閥的作用是能夠防止液壓系統中的液壓油壓力超出額定負荷，起安全保護作用。另外，溢流閥與節流閥配合，節流閥調節液壓油的流量大小，可控制活塞的移動速度。其功能作用如圖2所示。